Vallée du volcan Quilotoa
Me voici donc en route pour Quilotoa, Volcan maintenant éteint depuis quelques 200 ans, culminant à près de 4,000m, dont le cratère a formé avec le temps un lac absolument superbe. Arrivée après 5 heures de bus, d’abord en direction de Latacunga, puis de Quilotoa. La montée dans les altitudes est absolument sublime, la vallée se découvre petit à petit jusqu’à ce que nous soyons dans le plateau montagneux ponctué de mini canyons. Les sommets se succèdent sans fin, un entremêlement de montagnes dont la plupart sont cultivées malgré des pentes qui dépassent parfois les 50%!
Le bus se vide progressivement, puis je me retrouve seul, sensation assez spéciale d’autant que nous arrivons vraiment dans des contrées désertes (je n’ai toujours aucune idée de ce à quoi ressemble la destination finale, ni où je vais dormir!). Rencontre du petit Luiz, travaillant comme aide dans le bus, qui tient absolument à me vendre son téléphone Nokia. Il m’assaille de questions dont je ne comprend que la moitié, sur la vie en France et le Canada, il est clairement fasciné!
La famille de l'auberge
Arrivée au PETIT village de Quilotoa (au moins 10 cabanes!), à littéralement 200m des falaises donnant sur le cratère et le lac, dans une brume de mystères. Là je débarque… à vrai dire complètement paumé, et je suis accueillit par une famille d’indigènes locaux qui font également auberge. Dans la salle principale, ladite du poèle, je retrouve donc la famille agrandie se réchauffant autour du feu et parlant doucement entre eux quand ça les chante, ou simplement regardant en l’air. Ambiance apaisante et accueillante, un thé de bienvenue, et me voici arrivé. Surprise, eau chaude et grande chambre spacieuse, un vrai bonheur!
Laguna Quilotoa
Je rencontre rapidement un autre couple qui vient également d’arriver… tiens des Français, Maxime et Claire, en vacances en Equateur. A peine rencontrés, nous nous mettons en route pour la descente vers le lac au milieu des nuages et profitant d’un crachin de bienvenue. La vue est incroyable malgré le temps nuageux! Le lendemain nous décidons d’entreprendre le tour du cratère et allons marcher un bon 5 heures ponctués de WOW, OH COMME C’EST BEAU, INCROYABLE! On s’entend que la vue ne change pas vraiment, juste quelques degrés de rotation à la fois, mais ça n’en finit pas de surprendre et d’émerveiller! Bref un vrai régal du début à la fin, et nous réussissons à éviter les nuages qui semblent bouger avec nous tout autour du volcan. Sur le chemin rencontre de quelques locaux, lamas et cabanes perdues à flan de montagnes, et toujours ces cultures à un angle incroyable qui bordent le volcan de toutes parts.
Arrivée à l’auberge et repos pour la dernière nuit avant de me remettre en route, souper plus copieux que notre estomac ne peut le permettre. Particulièrement le panier de pop-corn (canguil), vicieux en fin de repas… Claire peut en témoigner!
Marché Sakisili
L’altitude se fait un peu sentir la nuit avec des maux de tête et petites insomnies, mais rien de bien méchant compte tenu du fait que l’auberge est à 3,800m. Le lendemain, je me remet en route en camionnette pour le marché de Sakisili, l’un des plus grands marchés indigènes de l’Equateur. Un vrai bonheur de formes et de couleurs, avec d’un côté le marché des fruits et légumes, de l’autre celui des animaux avec poules, cochons dinde (la grande spécialité nationale!), lapins, etc. Et bien sur les spécialités locales, végétariens s’abstenir! 
volcan Cotopaxi
Bref une superbe introduction à cette région magnifique de l’équateur, véritable plateau de volcans qui se suivent et ne se ressemblent pas! Sur la route de Sakisili, nous pouvons admirer au loin le volcan Cotopaxi avec son glacier. Celui-là, je me le réserve pour mon retour en Équateur en Avril!
Prochaine étape, Banos sur les bons conseils d’Alexandre, histoire de relaxer un peu dans les bains thermaux – parce que c’est du sport tout ça quand même!